王座之上：权弈魔法纪元
，直到次日清晨才堪堪歇了。瓦洛里城的天空被洗得发蓝，阳光透过云层洒下来，落在皇宫的琉璃瓦上，折射出一片晃眼的金光。，几株老槐树枝桠光秃秃的，沾着隔夜的雨珠，风一吹，滴答作响。伊莎贝拉穿着一身素色的棉裙，坐在石凳上，手里捧着那本翻卷了边的《帝国史纲》，看得入了神。，手里端着一个托盘，上面放着一碗热粥和一碟咸菜。他把托盘放在石桌上，声音压得很低：“小姐，用早膳吧。内务府那边送来了些食材，虽然不算精致，但总比昨天的馊馒头强。”，合上书页，目光落在托盘上。粥是白米粥，熬得软糯，咸菜切得细细的，透着点油光。这在贫民窟里，算得上是难得的好东西，可在这皇宫里，却连下人的吃食都不如。，只是淡淡问道：“查得怎么样了？”，坐在她对面的石凳上，压低了声音：“皇后那边动作很快，当年伺候夫人的宫女太监，要么被发配到了边境，要么就……离奇失踪了。我托人去查，只查到一点蛛丝马迹——夫人去世前，曾去见过陛下，两人似乎起了争执。争执？”伊莎贝拉的指尖轻轻摩挲着书脊，眸子里闪过一丝冷光，“为了什么？不清楚。”雷蒙摇了摇头，“宫里的老人都讳莫如深，没人敢提。不过我还查到，兰开斯特公爵那段时间，经常出入后宫。”
兰开斯特公爵。
这个名字，像一根针，刺破了伊莎贝拉平静的表象。她想起雷蒙之前说过的话，生母的死，或许和贵族脱不了干系。兰开斯特家族是帝国的老牌贵族，手握军权，连皇帝都要让三分，若是他们动了手，倒也说得通。
“继续查。”伊莎贝拉的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“不管是谁，只要害了我母亲，我定要让他付出代价。”
“是。”雷蒙郑重地点头，随即又想起什么，补充道，“对了，小姐，陛下派人来传旨，说今日午时在御花园设宴，让您也过去。”
伊莎贝拉挑了挑眉，有些意外。那位高高在上的父亲，接她入宫三天，连面都没露过，怎么突然想起设宴了？
“是家宴？”
“不全是。”雷蒙道，“听说二皇子卡里奥、三皇子埃文，还有几位大臣都会到场。魔法议会那边，也会派人来。”
伊莎贝拉明白了。这哪里是家宴，分明是一场鸿门宴。皇帝是想借着设宴的名头，让她这个“突然冒出来”的私生女，见见宫里的各位大佬。
也好。
她正想看看，那些盘踞在帝国权力中心的人，究竟是些什么嘴脸。
“知道了。”伊莎贝拉端起粥碗，舀了一勺放进嘴里，温热的粥滑进喉咙，驱散了些许寒意，“你去准备一下，找件像样点的衣裳。总不能穿着这身粗布裙去赴宴，让人看了笑话。”
雷蒙苦着脸道：“内务府那边，只送了些旧衣裳过来，都是些宫女穿的料子。我去求了几次，管事的都推三阻四，说皇后娘娘有令，郡主的份例，要等……”
“要等皇后娘娘点头，是吗？”伊莎贝拉冷笑一声，放下粥碗，“不必去求了。你去库房里找找，看看有没有能穿的。实在不行，就穿这身去。”
她的语气里，带着一丝不以为意。
面子是自已挣的，不是靠衣裳撑起来的。
雷蒙还想说什么，却被伊莎贝拉的眼神制止了。他叹了口气，转身去了库房。
午时的御花园，早已是一派热闹景象。
假山流水，亭台楼阁，处处都透着皇家的奢华。各色名贵的花卉开得正艳，蝴蝶在花丛中飞舞，空气中弥漫着淡淡的花香。
长桌摆在湖心亭里，铺着雪白的桌布，上面摆满了精致的点心和美酒。皇帝高坐主位，穿着一身明**的龙袍，脸色有些苍白，看起来精神不太好。
皇后坐在他的左手边，穿着一身深红色的凤袍，头戴凤冠，珠翠环绕，保养得宜的脸上带着温和的笑容，眼底却藏着一丝不易察觉的锐利。
长桌两侧，坐着二皇子卡里奥、三皇子埃文，还有几位大臣。卡里奥生得剑眉星目，穿着一身紫色的锦袍，嘴角噙着一抹浅笑，看起来温文尔雅，眼神却透着一股子野心。三皇子埃文则是个文弱书生的模样，穿着青色的衣袍，低着头，自顾自地喝茶，一副与世无争的样子。
魔法议会那边来的是个中年男人，穿着一身黑色的法袍，胸前绣着一枚银色的徽章，正是议会的标志。他叫梅林，是个**师，在议会里颇有地位。
伊莎贝拉跟着雷蒙走进御花园的时候，所有人的目光都齐刷刷地落在了她身上。
她穿着一身洗得发白的素色棉裙，头发简单地挽了个髻，没有任何珠翠点缀，和周围的锦衣华服格格不入。
一时间，御花园里安静了几分，窃窃私语的声音此起彼伏。
“这就是陛下接回来的私生女？穿得也太寒酸了吧？”
“听说她在贫民窟长大，怕是连什么叫礼仪都不懂。”
“陛下也是，何必把她接回来，丢皇室的脸面。”
皇后嘴角的笑容更浓了，她柔声对皇帝道：“陛下，你看伊莎贝拉这孩子，穿得也太素净了。回头臣妾让人送几身新衣裳过去，可不能委屈了孩子。”
这话听着温和，实则是在提醒所有人，伊莎贝拉有多落魄，多上不得台面。
皇帝抬了抬眼皮，目光落在伊莎贝拉身上，眼神复杂。他沉默了片刻，才淡淡道：“来了就坐吧。”
语气里，没有半分父女之情。
伊莎贝拉没有在意，她走到长桌的末端，找了个空位坐下。雷蒙则站在她身后，像一尊门神，警惕地盯着在场的每一个人。
卡里奥端起酒杯，对着伊莎贝拉遥遥一举，笑容满面：“妹妹第一次来参加宴会，哥哥敬你一杯。以后在宫里，有什么难处，尽管找哥哥。”
他的声音朗朗，听起来十分热情，眼底却带着一丝玩味。
伊莎贝拉没有起身，只是微微颔首，声音平静：“多谢二皇子。”
她没有端酒杯，只是拿起桌上的一杯果汁，抿了一口。
卡里奥的笑容僵了一下，随即又恢复如常，自顾自地喝了一口酒。
三皇子埃文抬起头，看了伊莎贝拉一眼，又迅速低下头，继续喝茶，仿佛什么都没看见。
梅林**师的目光在伊莎贝拉身上扫了一圈，眉头微微皱起。他能感觉到，伊莎贝拉身上没有丝毫魔法波动，是个彻头彻尾的无魔者。
在这个魔法至上的帝国，无魔者和普通人没什么两样，甚至还要更低一等。
他嗤笑一声，低声对身边的大臣道：“没想到陛下的女儿，竟是个无魔者。真是丢尽了皇室的脸面。”
声音不大，却刚好能让周围的人都听见。
皇后的嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，没有说话。
卡里奥也跟着笑了起来，语气带着几分嘲讽：“梅林**师说得是。我圣辉帝国，皇室血脉向来天赋异禀，像妹妹这样的，倒是头一个。”
这话一出，周围的大臣们也跟着附和起来。
“二皇子说得对。无魔者怎么配当皇室成员？”
“怕是陛下老了，血脉才会如此稀薄。”
“依我看，这郡主之位，还是算了吧。”
各种嘲讽的声音，像针一样扎在伊莎贝拉的心上。
雷蒙的脸色铁青，握着刀柄的手青筋暴起，恨不得冲上去和这些人理论。
伊莎贝拉却依旧平静，她放下手里的果汁杯，目光缓缓扫过在场的每一个人，最后落在梅林**师身上。
“梅林**师。”她的声音不大，却清晰地传遍了整个湖心亭，“敢问您是什么等级的法师？”
梅林没想到她会突然开口，愣了一下，随即倨傲地挺起胸膛：“老夫乃是三阶**师，在魔法议会里，也是排得上号的。”
“三阶**师，确实厉害。”伊莎贝拉点了点头，语气平淡，“那敢问**师，您的魔法，能让帝国的百姓吃饱饭吗？能让边境的士兵少流点血吗？能让那些流离失所的孤儿，有个家吗？”
梅林的脸色猛地一变，没想到这个看似柔弱的少女，竟然会说出这样的话。
伊莎贝拉没有给他说话的机会，继续道：“魔法固然强大，可帝国的稳定，从来不是靠魔法撑起来的。是靠那些在田地里辛勤劳作的农民，靠那些在边境浴血奋战的士兵，靠那些默默付出的普通人。”
她的声音陡然提高，带着一股凛然的正气：“无魔者又如何？我虽不会魔法，但我知史书，懂民心，晓权谋。这些，难道不比那些空有魔法，却只会恃强凌弱的人强吗？”
湖心亭里瞬间鸦雀无声。
所有人都愣住了，看着这个穿着素色棉裙的少女，眼神里充满了震惊。
他们没想到，这个从贫民窟里出来的私生女，竟然有如此锐利的言辞，如此强大的气场。
梅林的脸色一阵青一阵白，气得浑身发抖：“你……你简直是强词夺理！无魔者就是无魔者，永远都是下等人！”
“下等人？”伊莎贝拉冷笑一声，“**师怕是忘了，帝国的开国皇帝，也是个无魔者。他靠着自已的智慧和谋略，统一了**，建立了圣辉帝国。难道他也是下等人吗？”
梅林被噎得说不出话来，脸色惨白。
皇后的笑容彻底消失了，她看着伊莎贝拉，眼神里充满了忌惮。这个丫头，不简单。
卡里奥的眼神也变得深沉起来，他没想到，这个看似不起眼的妹妹，竟然是个硬茬子。
皇帝坐在主位上，看着伊莎贝拉，眼神里闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。他端起酒杯，抿了一口酒，没有说话。
伊莎贝拉没有再看梅林，而是将目光投向了皇后，嘴角勾起一抹淡淡的笑：“皇后娘娘，刚才您说要送我几身新衣裳，不知什么时候能送到？我这偏安宫，可连件像样的衣裳都没有呢。”
皇后回过神，勉强挤出一丝笑容：“放心吧孩子，臣妾回头就让人送过去。”
“那就多谢皇后娘娘了。”伊莎贝拉微微颔首，语气里带着一丝恰到好处的感激。
她知道，适可而止。今天这番话，已经足够震慑这些人了。
就在这时，一阵悠扬的琴声突然响起。
众人循声望去，只见一个穿着粉色宫装的少女，正坐在不远处的凉亭里弹琴。正是大公主夏洛特。
她的琴声悠扬动听，却带着一丝刻意的炫耀。
弹到**处，夏洛特站起身，走到湖心亭，对着皇帝和皇后行了一礼，声音娇俏：“父皇，母后，女儿新学了一首曲子，特意弹给大家听。”
皇后笑着点头：“我儿的琴技，越发精湛了。”
夏洛特得意地扬起下巴，目光落在伊莎贝拉身上，带着一丝挑衅：“妹妹，你觉得我的琴弹得怎么样？你在贫民窟里，怕是从来没听过这么好听的曲子吧？”
伊莎贝拉看着她，淡淡道：“曲子不错，可惜，少了点灵魂。”
夏洛特的脸色猛地一沉：“你说什么？”
“我说，你的曲子，只有技巧，没有灵魂。”伊莎贝拉重复道，“弹琴，讲究的是心手合一。你心里满是炫耀和攀比，弹出来的曲子，自然也就少了那份动人的韵味。”
“你胡说！”夏洛特气得满脸通红，“你一个***，懂什么叫弹琴！”
“我确实不懂弹琴。”伊莎贝拉站起身，目光扫过在场的所有人，声音平静却有力，“但我懂，什么叫真正的高贵。高贵不是靠衣裳和琴声撑起来的，而是靠一颗正直、善良的心。”
说完，她对着皇帝微微躬身：“陛下，臣女身体不适，先行告退。”
不等皇帝回话，她转身就走，雷蒙紧随其后。
她的背影挺直，步伐从容，没有丝毫狼狈，反而带着一股睥睨天下的气势。
湖心亭里，一片寂静。
皇帝看着她的背影，眼神复杂。
皇后的脸色阴沉得能滴出水来。
卡里奥端起酒杯，抿了一口，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
梅林**师看着伊莎贝拉的背影，眼神里充满了不甘和愤怒。
夏洛特站在原地，气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转。
御花园的阳光依旧明媚，花香依旧浓郁，可在场的每一个人，心里都清楚——
这个从贫民窟里走出来的私生女，伊莎贝拉·奥古斯丁，注定要在这座皇宫里，掀起一场惊涛骇浪。
而这场权力的游戏，才刚刚开始。
伊莎贝拉走出御花园，阳光洒在她的身上，暖洋洋的。
雷蒙跟在她身后，忍不住道：“小姐，您刚才说得太好了！那些人，一个个都被您说得哑口无言！”
伊莎贝拉笑了笑，笑容里带着一丝疲惫，却又透着一股坚定：“雷蒙，你记住，在这皇宫里，示弱只会被人欺负。只有挺直腰杆，才能站稳脚跟。”
她抬起头，看向皇宫深处那座巍峨的宫殿，眸子里闪过一丝锐利的光芒。
王座之上，风光无限。
但她知道，想要走到那里，需要付出的代价，远比想象中要多。
不过，她不怕。
从她踏入这座皇宫的那一刻起，就已经没有了退路。
要么，登顶权力之巅。
要么，粉身碎骨。
而她，伊莎贝拉·奥古斯丁，注定要选择前者。